La CNEV fue creada en 1987 como parte del interés del Gobierno por promover los valores.
En razón de lo anterior se autorizó a los ministerios, órganos de los poderes del Estado y demás instituciones de la Administración Pública el apoyo técnico y económico para el cumplimiento de los fines de la comisión.
Se encarga de formular las políticas, objetivos y acciones del Sistema Nacional de Ética y Valores (SNEV), correspondiente a la agrupación de las comisiones de ética y valores de instituciones y organizaciones del sector público, municipal y comunal.
La Comisión cuenta con una Dirección Ejecutiva que regula su quehacer.
Desde el año 2005, entrega anualmente el Premio Nacional de Valores "Rogelio Fernández Güell" como reconocimiento a una persona que se destaque por sus méritos axiológicos y acciones específicas que hayan contribuido al fortalecimiento de los valores y la ética en el país.