[1]​ Por ser el género tipo de la familia suele denominarse a sus miembros palomas típicas.

[2]​ Las especies de este género se extienden por Eurasia, África y Oceanía, pero se han introducido algunas especies, como la paloma bravía, fuera de su área natural.

Anteriormente se clasificaban en Columba varias especies americanas que actualmente componen el género Patagioenas.

[3]​ Columba, palabra latina tomada del griego κόλυμβος (kólymbos), “buzo”, la que a su vez viene de κολυμβάω (kolymbáō) “bucear”, le fue aplicada porque al observar el vuelo de estas aves les pareció como si buceaban, como que remaban en el aire.

Se reconocen 33 especies vivas en el género (y 2 extintas en periodo histórico):[4]​[5]​