Patrick Tobin participó en 1916 en la rebelión en Enniscorthy y como consecuencia fue encarcelado en Frongoch en Gales.

Tóibín recibió su educación media en el St Peter's College, de Wexford, donde estuvo interno entre 1970 y 1972.

Sin embargo, no presentó la tesis y abandonó el mundo académico, por lo menos en parte, para continuar una carrera en el periodismo.

Tóibín se convirtió en el editor de la revista en 1982 y permaneció en el puesto hasta 1985.

En 2008 recibió un doctor honoris causa por la Universidad del Ulster, en reconocimiento por su contribución a la literatura irlandesa contemporánea.

Esta tercera línea temática culmina en The Master, un estudio sobre la identidad, precedido por un ensayo sobre el mismo tema, Love in A Dark Time.