El coeficiente de absorción o de atenuación en acústica se define como el cociente entre la energía absorbida y la energía incidente por una superficie o sustancia.
Debido a que el coeficiente de absorción de un material varía en función de la frecuencia, se suele especificar a las frecuencias de 125, 250, 500, 1000, 2000 y 4000 Hz.
El efecto de borde o efecto de difracción, se produce por la difracción de onda en los bordes del material a medir, con lo que en este caso tendríamos que la absorción acústica pueda ser mayor que 1.
Como este valor variará para cada frecuencia, no se puede hablar de un coeficiente único.
El coeficiente de absorción hay que tenerlo en cuenta a la hora de acondicionar acústicamente una sala con materiales que absorban el sonido, tanto en lo referente al interior, como a su aislamiento del exterior.