Proviene del neolatín coccus, que a su vez proviene del griego kokkos (κόκκος), que significa "baya".
En algunas especies las células aparecen agrupadas siguiendo diferentes patrones, que son clasificados según su forma.
[2] Diplococos son las que se agrupan en pares; abarcan varios géneros diferentes.
Streptococcus es un género que se agrupa en cadenas llamadas estreptococos.
Sarcina es un género que se agrupa en forma cuboide en grupos de 8 células.