Se sostiene comúnmente que la denominación proviene del hecho que la raza era usada en la caza de becadas (en inglés, woodcocks) en Inglaterra, pero posteriormente se utilizó para buscar una gran variedad de aves.
En Estados Unidos la raza es reconocida oficialmente por el American Kennel Club (AKC) como «Cocker Spaniel».
Al desarrollarse esta raza en Gales se perseguía conseguir un perro que correteara a las gallinetas, arreándolas de sus escondites en los arbustos.
Sin embargo la selección del color no tiene ninguna influencia o precedente sobre la salud.
Evita ejercitar al Cocker spaniel en lugares con matorrales que puedan enredar su manto.