La profesora universitaria católica Monica McWilliams y la trabajadora social protestante Pearl Sagar fundaron la NIWC para presentarse a las elecciones del Foro de Irlanda del Norte, un órgano creado para promover el diálogo interpartidista que condujo al Acuerdo de Belfast, también conocido como Acuerdo de Viernes Santo (en inglés, “Good Friday Agreement”).
Al no conseguirlo, la coalición se reunió rápidamente para presentarse a las elecciones.
Las asambleas se llevaron a cabo en Belfast cada quince días y luego semanalmente para debatir puntos de vista, lo cual era facilitado por las constantes rotaciones en la presidencia.
No consiguieron ningún escaño en el distrito electoral, pero, en virtud de un mecanismo compensatorio para garantizar la representación de los partidos minoritarios, se les otorgaron dos escaños, ocupados por McWilliams y Sagar.
McWilliams fracasó en las elecciones generales del Reino Unido en 2001, al obtener sólo 2.968 votos en South Belfast (7,8%).