Críticos de la guerra en Irak, como John Pilger, han señalado que el 90% de las fuerzas militares pertenecen a los Estados Unidos y el Reino Unido.El candidato demócrata en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, John Kerry, cuestionó el tamaño de la coalición en uno de los debates diciendo que Bush citó el esfuerzo como un amplio consenso internacional cuando en realidad sólo había dos aliados importantes, el Reino Unido y Australia, que habían colaborado con un número sustancial de tropas de tierra durante la invasión inicial.Caricaturistas y comentaristas políticos se burlaron de la expresión refiriéndose a ella como la “coalición de la cuenta” (coalition of the billing).Otro término usado fue la “coalición del chelín” (coalition of the shilling).En las marchas de protesta que precedieron a la invasión de Irak, algunos manifestantes en todo el mundo llevaban pancartas refiriéndose a la coalición como "coalición para matar" (Coalition of the killing).
