El Club Náutico Español de Vela (CNEV) fue un club náutico nacido para dar cobertura legal a la firma, por parte de un equipo español, del protocolo de la 33.ª edición de la Copa América de Vela, como Challenger of Record, o desafiante de referencia, estatus al que aspiraba cuando se fundó.
Su creación levantó indignación[1] entre los clubes náuticos más importantes de España, especialmente en el Real Club Náutico de Barcelona y en el Real Club Náutico de Valencia, que habían avalado el "Desafío Español 2007", y que optaban a presentar el próximo desafío.
La polémica causó que Luis Merino, presidente de la Asociación Española de Clubes Náuticos, se desligase del proyecto.
A pesar de haber clubes centenarios en España, se presentó como primer desafiante a este "club fantasma"[2] en la competición más importante del mundo.
Como colofón, el 27 de noviembre de 2007, el juez Herman Cahn de la Corte Suprema del Estado de Nueva York falló a favor del Club de Yates Golden Gate, tras solicitar este club la impugnación del nombramiento del CNEV como Challenger of Record, ya que el club carecía de actividad, de socios y de historia, incumpliendo las reglas que rigen la competición (Deed of Gift).