Francia, como anfitrión, y Brasil, como el campeón defensor, clasificaron en forma automática, dejando 30 plazas disponibles.
Las 32 plazas para la Copa del Mundo FIFA 1998 fueron distribuidas entre las seis zonas continentales de la siguiente manera: Un total de 168 equipos jugó por lo menos un partido clasificatorio.
Los equipos jugaron dos partidos ida y vuelta.
El ganador de la serie clasificaría.
El resultado agregado fue de 3–3, pero Irán clasificó debido a la regla del gol de visitante.