Para elaborar la clasificación tiene en cuenta diversos aspectos, como el número de partidos ganados, goles conseguidos, goles recibidos o títulos conseguidos, entre otros, además por supuesto de los resultados obtenidos en cada encuentro disputado.
[1] El equipo que más veces se encontraba en lo alto de la clasificación al final de cada año es el español Fútbol Club Barcelona, quien la ha ocupado un total de cinco ocasiones desde 1991,igualado por el Real Madrid Club de Fútbol, proclamándose como mejor club del mundo por última vez en 2024.
Para establecer el que será el mejor club del siglo XXI, la IFFHS estableció una clasificación histórica de clubes computando resultados de todos los clubes desde 1991 —fecha de fundación del organismo— hasta 2009, fecha en la que pasó a establecer un ranking por décadas del mejor club del nuevo siglo, acorde con Clubes continentales del siglo XX según la IFFHS, el ya acontecido el siglo anterior y dividido por continentes, y de manera global por la FIFA.
A finales de la primera década del siglo XXI, la IFFHS decidió eliminar la lista para sustituirla por una clasificación por décadas,[2] ya que según se expone en su página web «Después de haber premiado al mejor equipo de cada continente para el siglo XX, parecía sensato renunciar a un ranking Mundial de Clubes de todos los tiempos y reemplazarlo por un Ranking Mundial de Clubes para el siglo XXI que luego sería ampliado cada año añadiendo simplemente los puntos de cada club obtenidos en el Ranking Mundial de Clubes hasta el 31 de diciembre».
Así pues, desapareció el ranking inicial histórico en detrimento de este último, acorde a unos intervalos correctos para su resolución final al término de siglo.