Es una planta del mismo tamaño que Cistus laurifolius, habita en los mismos lugares que Cistus ladanifer ocupando los lugares más umbríos (por ser especie menos heliófila) y más frescos.

Sus hojas son simples, opuestas, largamente pecioladas, estrechadas en la punta y acorazonadas en la base, de manera que se pueden asemejar a las del álamo (Populus spp.).

Cistus populifolius fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 523.

[1]​ Cistus: nombre genérico que deriva del griego kisthós latinizado cisthos = nombre dado a diversas especies del género Cistus L. Algunos autores pretenden relacionarla, por la forma de sus frutos, con la palabra griega kístē = "caja, cesta".

[2]​ populifolius: epíteto latino que significa " con hojas como las del género Populus".