Para grabar la cinta se utiliza el sistema de grabación magnética analógica o la digital.
Los protectores plásticos a ambos lados del carrete protegen la cinta de cualquier daño, por lo que el diámetro de la cinta no debe sobrepasarlos.
Las cintas de bobina abierta para magnetófonos multipista siempre van enrolladas sobre carrete de material no magnético y tienen mayor dimensión: ½, 1 o 2 pulgadas.
Se utilizan en algunos formatos multipista digitales como el DASH y el ProDigi.
Como la información, mediante la conversión A/D es traducida al código binario, las cintas requieren un ancho de pista inferior para contener la misma cantidad de información, por ello, pueden ser más pequeñas.