En 1753 Linneo describió por primera vez una especie de este género (C. officinalis).

La actual Indonesia se convirtió en el mayor productor de quina del mundo.

Entre tanto, la agroindustria y la industria farmacéutica alrededor de la quina alcanzaron dimensiones considerables en el mundo.

Al comenzar la II Guerra Mundial, la producción de quina se convirtió en objetivo militar.

Los japoneses se apoderaron de Indonesia, por lo que los aliados decidieron fomentar las plantaciones en Suramérica, Puerto Rico y en lugares donde se convirtieron en problemas ecológicos, como las islas Galápagos.

Cinchona pubescens fue descrita por José Celestino Mutis y publicado en Papel Periódico de Santafé 111: 465, en el año 1793.

Linneo transcribió el sonido español 'chi' a la manera italiana: 'ci', lo cual era frecuente en la época.