Dorso y alas brillan en un tono verde metálico.
A pesar de 20 años de intensa protección, esta especie sigue siendo el aves limícola más rara del mundo.
[5] La población silvestre actual se estima en 85 aves adultas (febrero de 2010).
Durante la temporada de cría se limita a la cuenca del río Mackenzie en la Isla del Sur.
La mayoría de cigüeñuelas negras también se pasan el invierno en la cuenca del río Mackenzie, a diferencia de otras aves limícolas en la región que migran a climas más cálidos para el invierno.