Kullander & Ferreira (2006) describieron a nueve especies hace poco y sugieren que el género puede incluir a 5-15 más especies, aún por describir.

El género incluye importantes peces de acuario, como Cichla orinocensis.

Son ampliamente conocidas por ser especies típicas de pesca deportiva donde son conocidos como "peacock bass", además de ser criados en la piscicultura por su sabrosa carne, además de ser los únicos controles biológicos efectivos contra las tilapias, debido a su enorme tamaño (120 a 180 cm), su feroz comportamiento y voraz apetito.

Fueron introducidos, en general en embalses,[1]​ en varias cuencas alrededor del mundo debido al interés de la pesca deportiva.

[3]​ Hay muchos nombres comunes para estos peces, en Brasil.