Son nativas de las regiones templadas del Hemisferio Norte y también de Sudamérica, la mayor variedad de especies en el este de Asia.

Son plantas herbáceas perennes que alcanzan los 20 cm de altura que crecen en lugares húmedos y sombreados de los bosques.

Las hojas son redondeadas con venas palmeadas márgenes lobulados, se disponen alternas o opuestas, dependiendo de las especies.

Las flores son pequeñas de color amarillo o amarillo-verdoso con cuatro pétalos que se producen en conjuntos terminales.

La mayoría florece en la primavera temprana cuando obtienen más claridad bajo los árboles caducos.