En consecuencia, Sholes visitó a Strang, examinó su "Registro de Voree" y escribió un artículo sobre su reunión.
Indicó que si bien no podía aceptar los platos de Strang o sus afirmaciones proféticas, Strang parecía ser "honesto y sincero" y sus discípulos estaban "entre los hombres más honestos e inteligentes del vecindario".
Se cree que Sholes, entre otros, quienes inventaron el primero para tener éxito comercial, sin embargo, muchos lo cuestionan y unen sus inventos con los de Frank Haven Hall, Samuel W. Soule, Carlos Glidden, Giuseppe Ravizza y, en particular, John Pratt, cuya mención en un artículo de 1867 Scientific American Glidden se sabe que mostró Sholes.
Su objetivo inicial era crear una máquina para numerar páginas de un libro, boletos, etc.
Sholes y Soule le mostraron su máquina a Carlos Glidden, un abogado e inventor aficionado del taller mecánico que trabajaba en un arado mecánico, quien se preguntó si la máquina no podía producir letras y palabras también.
Más inspiración llegó en julio de 1867, cuando Sholes encontró una breve nota en Scientific American que describía el "Prototipo", una máquina de escribir prototipo que había sido inventada por John Pratt.
A partir de la descripción, Sholes decidió que el Prototipo era demasiado complejo y se propuso hacer su propia máquina, cuyo nombre obtuvo del artículo: la máquina de escribir.
El artículo de Scientific American (sin ilustración) había usado figurativamente la frase "piano literario".
Las máquinas similares a las de Sholes habían sido utilizadas previamente por los ciegos para el estampado en relieve, pero para la época de Sholes se había inventado la cinta entintada, lo que hacía posible la escritura en su forma actual.
Al darse cuenta de que los taquígrafos estarían entre los primeros y más importantes usuarios de la máquina y, por lo tanto, en la mejor posición para juzgar su idoneidad, enviaron versiones experimentales a algunos taquígrafos.
El más importante de ellos fue James O. Clephane de Washington D. C., quien probó los instrumentos como nadie más los había probado, sometiéndolos a pruebas tan implacables que los destruyó, uno tras otro, tan rápido como podían hacerse y enviado a él.
Para entonces, habían fabricado 50 máquinas más o menos, a un costo promedio de $250 dólares.