Era hermano de Otto (pintor) y Stephan (escultor).
Estudió en Oslo con el profesor Ludvig Mathias Lindeman,[1] posteriormente en el Conservatorio de Leipzig con los profesores Salomon Jadassohn y Hermann Kretzschmar[1] y, finalmente, en Berlín y Múnich.
Durante el curso 1920-21 fue profesor de la Eastman School of Music de Rochester (Nueva York), Estados Unidos.
[1] Pese a un estilo y personalidad artística marcadamente escandinavos, no dejó de estar influido por las modalidades de la escuela alemana, país en el que no solo se educó, sino que también ejerció durante diez años diversas actividades musicales.
Su producción fue copiosa, pues se estima en más de 750 composiciones.