Aunque nació en Virginia, creció en la ciudad de Lake Stevens (Washington) y tras terminar la secundaria en 1997, abandonó sus estudios universitarios para mudarse a Maui (Hawái), donde fue descubierto por la actriz Rae Dawn Chong mientras trabajaba como camarero en un restaurante de Bubba Gump Shrimp Company.

Gracias a su carisma y sentido del humor, prosperó en la televisión durante la década del 2000 al aparecer en las series de drama Everwood y The O. C., pero destacó principalmente por su papel como Andy Dwyer en la comedia Parks and Recreation.

[1]​ Es el tercer hijo del matrimonio entre Daniel Clifton Pratt, un minero, y Kathleen Louise, una cajera.

[3]​[4]​[5]​ Creció en Virginia hasta los siete años, cuando su familia se mudó a Lake Stevens, en el estado de Washington.

[7]​[8]​ Durante ese tiempo, su familia perdió su casa por no poder pagar la hipoteca, por lo que debieron mudarse a un apartamento hasta su graduación de la secundaria.

[11]​ Pratt consiguió trabajo como camarero en un restaurante de Bubba Gump Shrimp Company en Maui, donde fue descubierto por la actriz Rae Dawn Chong, quien le ofreció protagonizar un cortometraje al ver su atractivo físico y sentido del humor.

[15]​ Tras culminar la producción, trabajó como mecánico en un taller y en un restaurante de Beverly Hills mientras buscaba otras oportunidades en Hollywood.

[18]​ Durante los descansos de la serie, grabó el telefilme Path of Destruction para Syfy en 2005 y también apareció en la película Strangers with Candy (2005); según comentó en una entrevista con Stephen Colbert, debió gastar tres mil dólares para ir desde Los Ángeles hasta Nueva York, donde se rodó el largometraje.

La serie generó buenos índices de audiencias y obtuvo críticas positivas; aunque inicialmente se tenía pensado que Pratt apareciera solo durante una temporada, los productores se sintieron atraídos por su personalidad y extendieron su permanencia.

[26]​ Los tres largometrajes recibieron la aclamación crítica y fueron nominados consecutivamente al Óscar como mejor película.

[27]​ Por otra parte, debutó como actor de voz en 2010 con el personaje de Cooper Daniels en la serie animada Ben 10: Ultimate Alien y su respectivo videojuego Ben 10 Ultimate Alien: Cosmic Destruction.

Si bien el reparto tuvo buenos comentarios, la respuesta crítica de la película en general fue moderada al igual que su rendimiento en taquilla, donde apenas logró recaudar 162 millones.

[23]​ También acompañó a Jennifer Lawrence en la cinta Passengers (2016) en el papel del mecánico Jim Preston, quien emprende un viaje espacial de varios años hacia otro mundo, pero despierta del sueño criogénico mucho antes de lo esperado.

Su actuación y química con Lawrence fue elogiada por la crítica especializada, lo que le valió una nominación a los Saturn Awards como mejor actor, pero la película no cumplió con las expectativas en taquilla.

[62]​ Pratt dio voz al personaje de Barley Lightfoot en la película Onward (2020), producida por Pixar y protagonizada en conjunto con Tom Holland.

[66]​ Debutó como productor con el filme The Tomorrow War (2021), que además protagonizó en el papel de Dan Forester, un biólogo y antiguo miembro de las Fuerzas Especiales que viaja al futuro para librar una guerra contra alienígenas.

[76]​ De acuerdo con varios especialistas, en los inicios de su carrera Pratt era visto como el personaje adorable que buscaba entretener a la audiencia con chistes y un sentido del humor exagerado, y en ocasiones torpe.

[77]​ Esta misma percepción llevó a que fuera rechazado de películas como Avatar (2009) y Star Trek (2009), pues requerían personajes más serios.

[93]​ Igualmente ha causado controversia por no revelar públicamente a cuál partido político estadounidense apoya.

[99]​ Josh Gad, Jeremy Renner, James Gunn y Zoe Saldaña también se manifestaron en su apoyo al describir las asunciones del público como «algo sin sentido».

En 2014, participó en el Ice Bucket Challenge, una campaña publicitaria solidaria con los enfermos de esclerosis lateral amiotrófica.

A lo largo del año también visitó numerosos hospitales con pacientes de enfermedades como el cáncer.

El recinto fue nombrado en honor al padre del actor, que falleció en 2014 a causa de esclerosis múltiple mientras Pratt filmaba Jurassic World (2015).

[113]​ Ese mismo mes, ganó la Superhero Fantasy Football League, un evento caritativo realizado por los Hermanos Russo donde compitieron otros actores como Robert Downey Jr., Chris Evans, Chris Hemsworth, Tom Holland y Ryan Reynolds.

[116]​ Pratt mantuvo una relación con la actriz Emily VanCamp entre 2004 y 2006 tras coincidir con ella en la serie Everwood.

Joe: The Rise of Cobra (2009), en la que el director Stephen Sommers se burló de él por haber intentado audicionar sin cumplir con las exigencias físicas del personaje principal, pues pesaba 134 kilogramos al momento de la audición.