Es una planta endémica y se encuentra principalmente en Norteamérica, sobre todo en la parte occidental, como por ejemplo, California, Oregón y Baja California.

Posee hojas alargadas, delgadas, similares a las que poseen las gramíneas.

Crece hasta alcanzar más de 1 m de altura; sus flores son estrelladas, con nervaduras.

De sus bulbos se extraen saponinas, las que eran utilizadas por los indígenas de Norteamérica como sucedáneos del jabón.

El género fue descrito por Carl Sigismund Kunth y publicado en Enumeratio Plantarum Omnium Hucusque Cognitarum 4: 681.