Se encuentra a 14,4 km al oeste del centro de París.

En el siglo XI se construyó una primera iglesia de madera, junto al río Sena, cuyo emplazamiento no ha cambiado desde entonces.

Gilles Malet es par tanto considerado como cofundador, junto a Carlos V, de la BNF.

En 1762, Henry Léonard Jean Baptiste Bertin compró el señorío de Chatou, restauró el Castillo Viejo y mandó construir, siguiendo los planos de Souffot, el Ninfeo (fuente consagrada a las Ninfas) e hizo edificar un segundo castillo que será demolido en 1910.

Henry Léonard Jean Baptiste Bertin será el último señor de Chatou.

Chatou atrae a los parisinos que vienen para hacer remo y alternar en los merenderos de las orillas del Sena.

Además, a finales del XIX, los pintores impresionistas y después los fauvistas se interesan por Chatou, especialmente André Derain, natural de Chatou y uno de los fundadores del fauvismo.