Pero dado que provenía del seno de una familia pobre, no pudo tener nunca unas.

Me levanto pronto, conduzco cuando aún es de noche y hago senderismo en algún lugar bonito para ver el amanecer», confiesa Hunnam.

[12]​ En el mundo cinematográfico, no quiere hacer comedia porque no se ve bastante bueno: «es un conjunto de habilidades completamente diferentes que no disfruto ni me siento obligado a hacer.»[12]​ Tras mudarse a Los Ángeles en 1998, con 18 años, Hunnam conoció y se casó con la actriz Katharine Towne,[13]​ hija del guionista Robert Towne, tres semanas después de conocerse en el set de Dawson's Creek en 1998, y se divorciaron en 2002.

La pieza lleva inscrita la frase “I love you endlessly” (te amo infinitamente).

La productora, vio su interpretación y le ofreció un contrato en 3 episodios de su show infantil Byker Grove (1989-2006), debutando en la pequeña pantalla británica a los 16 años.

Su primer papel de importancia llegó con su actuación como Nathan Maloney en la serie dramática Queer as Folk (1999).

[23]​ Volvió a meterse en la piel del personaje para la miniserie "Queer as Folk 2", considerada una de las mejores secuelas emitidas por la televisión británica.

Una vez concluidos ambos proyectos, Hunnam se trasladó a Los Ángeles en California para desarrollar su carrera como actor.

Ha declarado que no desea simplemente aceptar cualquier papel que le ofrezcan «hasta los 60 años tengo para hacer dinero, pero las elecciones que haga en los próximos cinco años van a definir realmente mi carrera.»[24]​ Esta decisión lo llevó a regresar al Reino Unido, donde aceptó un rol protagónico para interpretar a Pete Dunham en Hooligans: Stand your Ground, o también conocida como Green Street Hooligans, Hooligans o The Yank (2005).

Hunnam interpretó el papel de Patric en la película Children of Men (2006), dirigida por Alfonso Cuarón.

Representé al psicópata en Cold Mountain (2003), mi personaje en Green Street es muy psicótico y ahora tengo este papel en Children of Men.»[25]​ En 2005, fue elegido en el noveno lugar en el top 100 de los hombres más atractivos de la revista Elle.

[26]​ En 2009, Hunnam vendió su guion cinematográfico, Vlad, a Summit Entertainment, con los estudios Plan B, propiedad de Brad Pitt como coproductores.

Pero a la vez el joven Teller también tiene buen corazón, intenta hacer las cosas bien, es muy inteligente y es extremadamente leal.

Entonces sentí que pasé por un período de dos o tres semanas de duelo real.» «Tengo la chupa de cuero y cuando la gente viene a mi casa y me preguntan si pueden probárselo y les digo que no, nadie volverá a ponerse esa chupa, tenemos que respetar a este tipo porque ya no está con nosotros..

Él (Jax) se ha convertido en algo sagrado para mí.» [30]​ En la serie compartió reparto junto con Katey Sagal, Ron Perlman, Mark Boone Junior, Kim Coates, Tommy Flanagan y Maggie Siff, entre otros.

En 2010, Hunnam trabaja en The Ledge (2011), una historia de amor coprotagonizada con Liv Tyler, Patrick Wilson y Terrence Howard.

[34]​ También fue firme candidato por parte de los fanes para interpretar a Green Arrow del DCEU, aunque en una oportunidad el mismo actor lo rechazó.

Un detalle irónico, ya que ahora él protagoniza otra adaptación del clásico medieval que gira alrededor del Rey Arturo, la cual contó con un presupuesto de 102 millones de dólares para su producción, aunque los críticos generalmente criticaron el proyecto.

Hunnam tuvo una recepción mucho mejor jugando al asesino convicto francés Henri Charrière en el elogiado Papillon (2017), que coprotagonizó junto con Rami Malek.

Coprotagoniza la película Jungleland (2018), junto a Jack O'Connell y Jessica Barden con el director Max Wrinkler, cuya película cuenta la historia de un boxeador y su hermano, mientras viajan por todo el país para la última pelea.

En el camino, se encuentran con una compañera inesperada que convierte toda la relación fraternal en un caos.