Nacido el 5 de diciembre de 1832,[1] estudió arquitectura en la École des Beaux-Arts y en 1856 llegó a ser inspector de edificios gubernamentales.
Más tarde, se enroló en el ejército español como reportero para el periódico Le Monde Illustré y estuvo presente en la guerra de África.
[2] Para esta misma publicación, viajó por España e Italia y llegó a ser redactor tras su vuelta en 1862.
En 1871, abandonó su puesto para dedicar su tiempo a viajar y a recoger impresiones de sus viajes en sus trabajos.
Una de sus obras más importantes en el contexto de su afición por España es un estudio sobre la vida y obra de Francisco de Goya: Goya, sa vie, son œuvre (1867).