Fue el cuarto hijo del granjero de ovejas August Ludwig Mohr (1795-1833) y de Dorothea Catharina Walker.
Los tres primeros años de su vida aprendió en su casa.
En 1833 la familia se trasladó a la cercana Denkendorf donde su padre fundó una fábrica de vinagre y mostaza.
Se trasladó a los Estados Unidos en 1848, y se convirtió en fabricante químico de Movile, en Alabama.
Dejó el negocio y pasó el resto de su vida profesional, estudiando botánica y en investigaciones del bosque.