Se desempeñó como guardián en el departamento de entomología del Museo Británico (Historia Natural) durante trece años después de Charles Owen Waterhouse.
Su padre, Michael Gahan, era el Maestro de la Escuela Erasmus Smith en Tipperary.
Primero se educó en el Queens College Galway, donde obtuvo distinción, y luego en la Royal School of Mines de Kensington.
En 1886, se unió al Museo Británico (Historia Natural) como asistente en el Departamento de Zoología,donde se convirtió en Guardián en el entonces recién formado Departamento de Entomología en 1913.
Experto en escarabajos, especialmente Cerambycidae, escribió el volumen de 1906 de The Fauna of British India, Including Ceylon and Burma.