Consiguió su Bachelor of Sciences en la universidad Butler en 1879, realizó un máster en ciencias en la Universidad de Indiana en 1882, y consiguió el Doctorado en Filosofía en 1883.

Se convirtió en profesor de la Universidad de Stanford en 1891, función que desempeñó hasta que se retiró.

Estos viajes le permitieron conseguir una gran colección de especímenes, y en ellos describió tres familias, 22 géneros y 259 especies nuevas de peces.

Trabajó junto con los ictiólogos David Starr Jordan y Seth Eugene Meek.

Su obra más relevante fue The Deep-Sea Fisches of the Hawaiian Islands en 1905.