Estudió medicina en la Universidad de Pensilvania.Durante la guerra civil estadounidense se desempeñó como cirujano en el Ejército de la Unión.[1] En 1870 se casó con Julia Olden, con quien tuvo tres hijos.[2] En 1876 anunció el descubrimiento de huellas prehistóricas de la presencia humana en el Valle de Delaware, que datarían de la primera edad de hielo o Glaciación de Kansas, antes de la época en que se cree que los seres humanos entraron en el continente americano.Desde 1876 hasta 1889, fue asistente curador del Museo Peabody de Arqueología y Etnología de Cambridge (Massachusetts), al cual presentó una colección de veinte mil piezas arqueológicas, a la que posteriormente agregó otras colecciones arqueológicas.
