[1]​ Nacido en South Bend, Indiana, en un principio trabajó en un periódico, pero fue despedido y readmitido cuando se descubrió que cortejaba a la hija de un importante anunciante local.

Uno de los papeles cinematográficos más relevantes de Butterworth fue el del Soldado Eddie Dibble en el film musical escrito por Irving Berlin This is the Army (1943).

Generalmente fue actor de reparto, trabajando junto a estrellas como Mae West (Every Day's a Holiday), The Andrews Sisters (What's Cookin'?, Give out, Sisters, y Always a Bridesmaid), Jeanette MacDonald (El gato y el violín y Love Me Tonight), Myrna Loy (Penthouse), Lew Ayres (My Weakness), El Gordo y el Flaco y Jimmy Durante (Hollywood Party), Clark Gable, Robert Montgomery y Joan Crawford (Forsaking All Others), Irene Dunne y Robert Taylor (Sublime obsesión), Carole Lombard y Fred MacMurray (Swing High, Swing Low), Bob Hope (Thanks for the Memory), y Fred Astaire, Paulette Goddard y Burgess Meredith (Second Chorus).

Sin embargo, fue primer actor en We Went to College (1936), interpretó el papel del título en Baby Face Harrington (1935), y compartió protagonismo con Ann Corio en The Sultan's Daughter (1944).

[2]​ Fue enterrado en el Cementerio Saint Joseph Valley Memorial Park, en Granger (Indiana).