Es un ave sedentaria que habita en las costas además de los lagos y ríos interiores.
Los adultos en plumaje reproductivo tienen las partes superiores de color pardo medio, con el cuello y la frente blancos al igual que su rostro.
Puede presentar manchas canela o pardorrojizas a los lados del pecho.
Los juveniles son similareas a los adultos no reproductivos, con las partes inferiores totalmente blancas y sin negro en la cabeza.
Se reconocen las siguientes subespecies, que varían en la tonalidad de su cuello y pecho: