Hay dos géneros existentes, Channa en Asia, y Parachanna en África, con 30-35 especies.

Estos peces predadores se distinguen por una larga aleta dorsal, y una pequeña cabeza con grandes escamas en lo alto, boca grande y dientes.

[1]​ Estudios recientes promovieron la propuesta de incluir a la familia en el orden Anabantiformes .

[2]​ Las relaciones filogenéticas con los Anabantiformes se han dilucidado utilizando datos moleculares.A continuación se muestran las relaciones filogenéticas entre las familias anabantiformes después de Collins et al.

Pristolepididae Badidae Nandidae Channidae Anabantidae Helostomatidae Osphronemidae Hay entre 30 y 35 especies repartidas en dos géneros: