[1]​[2]​ Son flores silvestres nativas de América del Norte occidental, especialmente se encuentran en el desierto al suroeste de los Estados Unidos.

Hay muchas especies, las cuales son muy variables en apariencia.

El género fue descrito por Augustin Pyrame de Candolle y publicado en Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 5: 659.

[3]​ Especies del género Chaenactis aceptadas hasta junio de 2012, ordenadas alfabéticamente.

Para cada una se indica el nombre binomial seguido del autor, abreviado según las convenciones y usos.