Las ramas son delgadas y dan la sensación a primera vista de ser espinosas, sin serlo.

Su hábitat natural es sobre suelos pobres, en zonas soleadas (en bosques poco espesos o aclarados).

Se distribuye desde la zona boreal hasta la región mediterránea.

Se le puede confundir con la especie Cetraria islandica (L.) Ach.

aunque esta última tiene las ramas alargadas y aplanadas.