Es similar en ecología al ciervo bactriano ( C. h. bactrianus) al ocupar los mismos corredores ribereños de tierras bajas y rodeados desérticos.
Pero ambas poblaciones están aisladas entre sí por las montañas Tian Shan y probablemente forman un subgrupo primordial del ciervo rojo de Asia Central.
Sus astas suelen tener cinco puntas por lado con una horquilla terminal apuntando hacia adelante.
El quinto diente suele ser más grande que el cuarto y está inclinado hacia adentro.
No migran, pero pueden dispersarse en áreas desérticas adyacentes durante la noche o en épocas de temperaturas más frías.