Se distribuyen desde Europa a Asia.
Abreviado Ceph en el comercio hortofrutícola, es un género de orquídeas en su mayoría terrestres.
Flores bastante cerradas con labelo trilobulado, hipoquilo cóncavo y sin néctar.
El género fue descrito por Louis Claude Marie Richard y publicado en De Orchideis Europaeis Annotationes 21, 29, 38.
[3] Cephalanthera: nombre genérico que proviene del griego: κεφαλὴ = "cabeza" y el latín anthera = "antera", y es una referencia a la forma globular de las anteras de la flor, similar a una cabeza.