Las células de estas agrupaciones presentan una pequeña o nula especialización, a menudo están dentro de una matriz mucilaginosa (denominándose plasmodios en este caso) y en ocasiones pueden presentar motilidad.Muchos autores consideran a los cenobios como los primeros organismos pluricelulares o acaso antecedidos por los estromatolitos.En ciertos cenobios se nota un crecimiento casi geométrico que recuerda a las estructuras fractales tal cual se puede observar en las dos fotos de la microalga (alga microscópica) Pediastrum duplex que se observan como ejemplo típico de cenobio.Se originan a partir de una célula original mononuclear, la cual sufre diversas divisiones nucleares sin llegar a producirse citocinesis.Aparece así un número concreto de núcleos que dictan actuación al citoplasma circundante a cada uno.
