[4]​ Crece en las áreas montañosas de la región mediterránea, desde Turquía y el Líbano hasta Marruecos.

Posee dos subespecies: el cedro del Líbano (Cedrus libani subsp.

Su copa, afilada durante su juventud, toma una forma tabular característica a partir de los 30 años.

[1]​ Los cedros han sido introducidos en Europa allí donde son ampliamente utilizados como árboles de ornamento en jardines y suelen cultivarse en climas templados.

En inviernos rigurosos, cuando las temperaturas son más bajas, puede producirse una gran mortalidad de los ejemplares plantados.

La madera noble de este árbol es útil para crear instrumentos musicales, como guitarras, de gran sonoridad y belleza, así como para confeccionar objetos artesanos (cofres, joyeros, etc.).

Este uso específico del cedro se menciona en La Ilíada, Libro 24, refiriéndose a la cámara de almacenamiento con techo o forro de cedro donde Príamo fue a buscar tesoros para utilizarlos como rescate.

El cedro también se utiliza habitualmente para fabricar hormas para zapatos porque puede absorber la humedad y desodorizar.

En ciertos países se suele llamar «cedro» (cedar, en inglés) a varias coníferas.

En altitudes comprendidas entre 800 y 1000 m, forma actualmente rodales notables que se regeneran abundantemente.