[1] Dada su fecha, había pocos precedentes legales disponibles (particularmente en la ley de Estados Unidos).
El fiscal general de los Estados Unidos, Edmund Randolph, argumentó el caso del demandante ante el tribunal.
En una decisión de cuatro a uno, el tribunal falló a favor del demandante, con el presidente del tribunal John Jay y los jueces asociados John Blair, James Wilson y William Cushing constituyendo la mayoría; solo el juez Iredell disintió.
El tribunal dictaminó que el Artículo III, Segunda Sección, de la Constitución derogaba la inmunidad soberana de los estados y otorgó a los tribunales federales el poder afirmativo para escuchar disputas entre ciudadanos privados y estados.
En su opinión disidente, el juez Iredell declaró: «Aquí se produce una pregunta general de gran importancia.