Las primeras monedas del cash derivan los sacos de arroz que pagaban los campesinos al comprar algo.

De forma ilegal la moneda siguió circulando en China hasta mediados del siglo XX.

Las monedas cash se utilizaron en las dinastías : Han, Sui ,Jin , Tang, Song, Yuan, Ming y Qing.

En el año 666 a. C. se introdujo un nuevo sistema de pesos, surgiendo el "mace" (qián) que sustituyó al zhū.

La mayoría de las monedas no tenían una denominación específica inscrita, sin embargo llevaban el nombre de la era del emperador reinante y palabras como tōngbǎo (通寶), que significa "dinero general", o zhòngbǎo (重寶), que significa "dinero valioso".