Se encuentra en las islas de Halmahera, Buru y las Tanimbar, de las islas Molucas.
Su hábitat natural son las selvas tropicales húmedas.
El monarca nuquiblanco fue descrito científicamente por el ornitólogo italiano Tommaso Salvadori en 1878 como Monarcha pileatus.
Posteriormente fue trasladado al género Carternornis creado por Gregory Macalister Mathews en 1912.
Se reconocen tres subespecies:[3]