La carretera conecta Kunming en China con Lashio, en la Birmania británica.
La carretera posee unos 1130 km de longitud y atraviesa una región montañosa.
La sección china de la carretera fue construida por 200 000 obreros durante la segunda guerra sino-japonesa en 1937 y fue completada al año siguiente.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos enviaron suministros a los chinos a través de esta carretera, para apoyarlos en la guerra contra el Imperio del Japón.
Los suministros eran descargados en Rangún y transportados en tren a Lashio, donde iniciaba la carretera.