Además de nunca haber sido una maratón, esta carrera ni siquiera ha tenido una distancia fija, teniendo 8000 metros en su primera edición; y sufriendo múltiples variaciones a lo largo de los años pasando a 6, 5, 7 y 12 kilómetros.

La carrera fue inspirada en pruebas similares efectuadas en Francia, donde los corredores corrían de noche portando antorchas.

Sin embargo, esta carrera ya no se corre de noche.

[2]​ Inicialmente abierta solo a competidores brasileños, en 1945 asume el carácter de internacional.

En damas en tanto la portuguesa Rosa Mota con seis victorias consecutivas entre 1981 y 1986 es la atleta más destacada, seguida de la mexicana María del Carmen Díaz, la keniana Lydia Cheromei y de la etíope Yimer Wude Ayalew con tres triunfos cada una.