Después de vivir 6 meses en Dublín Irlanda, Smithson y sus padres se trasladaron a Johannesburgo, Sudáfrica.

Un año después, Carly y su padre se mudan a San Diego California EE.UU, para volver realidad sus sueños.

Poco después, conoció a su esposo Todd Smithson, un artista del tatuaje y dueño de una tienda llamada "Nothing Sacred Tattoo".

Carly y Todd vivieron en Marietta, Georgia, durante unos años cuando ella trabajó en un bar irlandés llamado Fado.

En 2005, Smithson y su marido regresaron a San Diego, donde actualmente residen; tiempo después Todd, marido de Carly la convenció para que hiciera una audición en Las Vegas para la quinta temporada de American Idol y fue aceptada por unanimidad, alcanzó llegar a Hollywood, sin embargo, más tarde fue descalificada porque se retrasó el papeleo para su visa de trabajo; ella quedó destrozada y no quería continuar.

Rápidamente y sin temor, reconoció haber tenido ese contrato anterior a American Idol; gracias a esto, durante la competencia en American Idol, los aficionados la apodaron "Fighting Irish" (irlandesa que lucha) Smithson siguió en American Idol hasta su eliminación el 23 de abril del 2008, interpretando el tema principal del musical de Andrew Lloyd Webber Jesus Christ Superstar.

Después de que Ryan Seacrest anunciara la eliminación, Simon Cowell dijo: "pido disculpas por hacerte un cumplido ayer por la noche, no se si era el beso de la muerte, pero déjenme decirles, Carly se va con la frente en alto."

Tour 2008", donde repitió sus interpretaciones de American Idol; tales como "Crazy on You" y "I Drove All Night".

Carly no tenía planeado cantar esa canción, ella había practicado y ensayado un cover de Iron Maiden, pero los promotores de la gira no le permitieron cantar el tema por considerarlo "poco familiar".

Smithson apareció en la temporada 8 donde se desempeñó como corresponsal cubriendo los eventos de celebración en San Diego.