En 1988 fue incluido junto a los otros beach boys en el Salón de la Fama del Rock.

Sus restos se encuentran en el Cementerio Westwood Village Memorial Park de Los Ángeles, California.

Comenzó usando su voz líder con canciones como "Summertime Blues" (dúo con el productor Nick Venet), "Louie, Louie", "Pom Pom Play Girl", "All Dressed Up for School ", y "Girl Don't Tell Me".

Su voz aparece como coro vocal en muchas grabaciones de los grupos y cantantes solistas que produjo.

Algunos ejemplos son Chicago en "Baby, What a Big Surprise", Chicago en "Wishing You Were Here" (con Al Jardine y el hermano de Carl, Dennis Wilson), Elton John en "Don't Let the Sun Go Down on Me" (con Bruce Johnston), David Lee Roth la versión de "California Girls", Warren Zevon en "Desperados Under the Eaves", y también produjo al grupo Carnie & Wendy Wilson (hijas de Brian Wilson), Hey Santa!.

Carl Wilson publicó su primer álbum solista llamado Carl Wilson en 1981, fue bien recibido por las críticas, compuesto por canciones coescritas con Myrna Smith-Schilling (exvocalista de Elvis Presley y Aretha Franklin y la esposa de Jerry Schilling).

En 1992, Carl le dijo a Michael Feeney Callan que su esperanza era grabar material nuevo de Brian.

"Hablando por mí mismo", le dijo a Callan, "sólo quiero grabar música inspirada".