Su padre, Nathaniel, era adicto a las apuestas y perdió la mayor parte del dinero de la familia.

Carl nunca tuvo una buena relación con su padre y no lo volvió a ver después que cumplió 29 años.

publicó las primeras composiciones de Ruggles: tres canciones tituladas "How Can I Be Blythe and Glad", "At Sea" y "Maiden with Thy Mouth of Roses".

Ruggles tuvo que buscar trabajos no relacionados con la música cuando la situación económica de su familia empeoró.

Esto lo llevó a Winona (Minnesota), en donde obtuvo un puesto como profesor de violín en la Mar D'Mar School of Music.

Sin embargo, debido a la dificultad del proceso y al fuerte antigermanismo imperante (producto de la Primera Guerra Mundial) la ópera nunca fue completada.