Fue convocado a los Sprigboks por primera vez en marzo de 1982 para enfrentar a Sudamérica XV y disputó su último partido en septiembre de 1989 contra World XV.
En su momento Sudáfrica se encontraba suspendida del rugby internacional por su política del apartheid, debido al boicot de 1981, du Plessis solo jugó 12 partidos para los Springboks y no pudo jugar el mundial de Nueva Zelanda 1987, integrando junto a Naas Botha y Danie Gerber la línea de backs estrella en los años 1980's de los sudafricanos.
Además integró el seleccionado que enfrentó a los New Zealand Cavaliers.
En total disputó 12 partidos y marcó cuatro tries.
[1] En 1997 fue elegido entrenador de los Springboks y su nombramiento generó polémica debido a que debía enfrentar a los British and Irish Lions con su inexperencia en el cargo.