El carbopol (también denominado carbomer) es un polímero reticulado del ácido acrílico.
Se trata de un polímero hidrofílico y, por lo tanto, no repele el agua.
Al disolverse en el agua, las moléculas de carbopol cambian su configuración e incrementan la viscosidad del líquido, dando lugar a la formación de un gel.
Generalmente se utiliza en proporciones bajas, pues el carbopol puede absorber hasta cien veces su peso en agua dando lugar a geles de gran viscosidad.
El espesado, considerado como un aumento de la viscosidad del material, resulta ser homogéneo afectando por igual a las propiedades reológicas del gel formado.