Ésta etnia se autodenomina nuquencaibo y hablan la lengua kapanawa que forma parte de la familia lingüística pano.
[1][2] Los capanahua tenían su territorio original en las cabeceras de los ríos Yavarí y Blanco.
Durante la fiebre del caucho los capanahuas fueron atacados por otros grupos nativos instigados por los patrones caucheros.
En 1925, los capanahuas se encontraban trabajando para un patrón en la zona del Alto Tapiche y en el río Blanco, sobreviviendo sólo 100 capanahuas al finalizar la fiebre del caucho.
También existieron en el pasado líderes tradicionales que perdieron legitimidad debido a las alianzas con la población mestiza.