[cita requerida] Fue elevada a categoría de especie en 1999 por White y Wilson, basándose en estudios genéticos.

Habita el sureste de Canadá y su nombre en inglés es eastern canadian wolf.

De ser este el caso, se mantendría en español el nombre vulgar "lobo rojo" para ambas.

Las opiniones posteriores se reparten entre aceptar Canis lycaon como especie exclusiva del sureste de Canadá, considerar que Canis lycaon engloba a los lobos rojos autóctonos del sureste de Norteamérica (lycaon más rufus), que se trata de híbridos entre lobo común y lobo rojo, o que, de acuerdo a la visión clásica, es una subespecie de lobo común Canis lupus lycaon.

Además, si fuera el caso, habría que revisar el estado de conservación de esta última especie, que no sería tan crítico.