El término fue creado por los aficionados a la serie de televisión Star Trek: The Original Series (1966-1969), debido a que en muchos episodios los oficiales de seguridad e ingenieros de la Flota Estelar, que portaban uniformes con camisas rojas, se unían a los personajes principales después de aterrizar.
Los camisas rojas solían perder la vida al comienzo de la misión.
[1] Sus muertes ponían énfasis en el peligro que podían sufrir sus protagonistas, quienes por supuesto nunca corrían peligro de ser eliminados de la serie.
Así, podemos considerar camisas rojas, por ejemplo, a los soldados stormtroopers de Star Wars, los greenshirts de G.I.
Joe y algunos personajes de Lost, como Leslie Arzt.